Reoveepuhastus on linnaarengu oluline aspekt, mis mõjutab inimeste heaolu-ja jätkusuutlikku inimarengut. See on keskkonnanõue, veekvaliteedi lähtepunkt ja reoveeressursside kasutamise võti. Praegu kogutakse reovesi linna kanalisatsioonisüsteemidest (kas kombineeritult või eraldi) ja juhitakse reoveepuhastitesse. Seejärel teostavad need tehased kolmanda astme puhastuse, et täita riiklikke heitgaasistandardeid, enne kui need juhitakse määratud regenereeritud veehoidlatesse. Taaskasutatud vesi transporditakse seejärel taaskasutatud veevõrkude kaudu rohestamis- ja niisutuskohtadesse, saavutades kõrge reovee ringlussevõtu taseme.
Tertsiaarne reoveepuhastus on terviklik reoveepuhastusprotsess, mis on tihedalt seotud esmase ja sekundaarse puhastusega ning areneb järk-järgult edasi. Erinevate piirkondade erinevad reoveepuhastid valivad erinevad puhastusmeetodid lähtuvalt kohalikest keskkonnanõuetest ja kasutusotstarbest. Esiteks kasutatakse esmasel töötlemisel jämedaid ja peeneid sõelu, et eemaldada suures koguses hõljuvaid aineid, prügi jne. Seejärel eraldavad liivakambrid suured tahked setted nagu liiv ja kruus, millele järgneb esmane settepaak hõljuvate osakeste settimiseks. Enamik tahkeid jäätmeid ja lisandeid eemaldatakse, kuid selles etapis kasutatakse eelkõige füüsikalisi töötlusmeetodeid, jättes alles märkimisväärsel hulgal orgaanilist ainet ja muid lisandeid, mida ei saa otse keskkonda juhtida ja mis vajavad edasist töötlemist.
Sekundaarne puhastus hõlmab peamiselt bioloogilisi protsesse, milles kasutatakse aktiivmudatehnoloogiat ja biokile meetodeid, kombineerituna sekundaarsete settepaakidega tahkete{0}}vedelike eraldamiseks, mis eemaldab reoveest biolaguneva orgaanilise aine. Pärast seda etappi saab enamiku veest hõljuvaid tahkeid ja orgaanilisi aineid eemaldada ning lämmastiku- ja fosforisisaldust vähendatakse üle 30%, mis vastab põhimõtteliselt asulareoveepuhastite B-klassi heitestandardile. Paljud reoveepuhastid on varustatud selle konfiguratsiooniga. Kuid viimastel aastatel järjest karmistuvate keskkonnakaitsenõuetega ei piisa sellisest reoveepuhastuse tasemest enam, mistõttu on vaja täiustatud puhastust.
Tertsiaarne puhastus on reovee täiustatud puhastamine, mis kasutab kõikehõlmavat lähenemisviisi, mis ühendab füüsikalisi, keemilisi ja bioloogilisi meetodeid, et eemaldada lisandid, nagu lämmastik ja fosfor, raskmetallid ja patogeensed mikroorganismid, mis võivad viia eutrofeerumiseni. Praegu kasutatakse enamikus reoveepuhastites peamiselt selliseid tehnoloogiaid nagu lämmastiku ja fosfori eemaldamine, sügavfiltreerimine ja desinfitseerimine. Sekundaarselt töödeldud vesi juhitakse lämmastiku eemaldamiseks denitrifikatsiooni- ja nitrifikatsioonifiltritesse, seejärel fosfori eemaldamise mahutitesse, kuhu lisatakse fosfori eemaldamiseks keemilisi reaktiive, nagu PAC ja PFS, seejärel süvafiltreerimismahutitesse, et filtreerida välja väikesed hõljuvad ained, ja lõpuks desinfitseeritakse enne väljutamist kloordioksiidi või ultraviolettvalgusega.